1990-е годы были неспокойным временем для комиксов о супергероях. В отрасли наблюдался беспрецедентный бум потребителей, за которым вскоре последовал потрясающий кризис. Такие издатели, как Valiant, быстро приобрели известность в 90-х годах, после чего были проданы другим компаниям, которые в конечном итоге обанкротились после комического краха (до того, как в конце концов он снова воскрес, как феникс в середине 2000-х). Даже титаны комиксов DC и Marvel изо всех сил боролись, что заставило издателей принять решительные (а порой и дурацкие) меры, чтобы заставить читателей читать, в первую очередь убивая героев золотого и серебряного века и заменяя их новыми.
Формирование Image Comics в 1992 году несколькими наиболее известными художниками комического мира, такими как Джим Ли и Тодд Макфарлейн, было во многом связано с изменением формы книг о супергероях. Image быстро опубликовал пантеон персонажей, принадлежащих создателям, которые раздвинули границы индустрии с помощью комиксов, таких как Spawn на тему ужасов и сюрреалистическая серия супергероев The Maxx. Артисты рок-звезд продавали комиксы миллионами, и эта волна успеха привела к тому, что крупные издатели видели знаки доллара при каждой возможности. Вскоре рынок комиксов о супергероях был перенасыщен особыми голографическими проблемами, и иллюстраторы были заняты выпуском вариантов обложек.
Этот менталитет с максимальной прибылью быстро распространился среди широкой публики, которая считала сбор комиксов быстрой и легкой инвестицией. Но когда коллекционеры получили суровую правду о том, что их выпуск X-Men # 1 с гладким покрытием Magneto Джимом Ли не собирался платить по закладной, рынок рухнул почти сразу. Рынок супергероев стал еще более конкурентоспособным благодаря многолюдному полю новых персонажей, и Marvel и DC предприняли радикальные изменения со своими классическими героями, чтобы сохранить их актуальность.
Может быть трудно представить мир, где Marvel Comics тонет в банкротстве, но в 1996 году именно это и произошло. Всего за 2 года до этого Marvel опубликовал « Clone Saga» , «черный глаз» в мифах «Человек-паук», где Питер Паркер был временно заменен любимым нью-йоркским прародителем своим клоном в майке Беном Рейли, AKA Scarlet Spider.
Эта история была продолжением сюжетной линии начала 1970-х годов, в которой участвовал Человек-паук и его покойная подруга Гвен Стейси, клонированная будущим супервиллианом Майлзом Уорреном, AKA the Jackal. Писатель Джерри Конвей непреднамеренно оставил финал неоднозначным, что привело к оживлению истории в 90-х годах и замене Питера Паркера его клоном. Общественные протесты по поводу клоновой саги фанатами и собственным творческим коллективом Marvel по сей день повторяются. Когда история наконец-то завершилась, Marvel был уже в финансовом крахе. Замена одного из их главных героев была попыткой потрясти новую жизнь в серии « Паутина Человека-Паука », но оказалась одной из самых ненавистных историй издателя за всю историю.
Но Алый Паук - едва ли не единственная шаткая замена супергероев, созданная в 90-х годах. В другой захватывающей истории под названием «Перекресток» Железный Человек стал злым, умер и был заменен своим подростковым «я». Подросток Старк был таким же отвратительным, как и его более старый коллега из комиксов, но с добавлением ворчливого настроя отродья 90-х. К счастью, эта версия Iron Man продержалась всего 8 номеров. Следует отметить, что в то время как некоторые замены героев в Marvel Comics - такие как Скотт Лэнг, заменяющий Хэнка Пима в роли Человека-муравья в 1979 году - имели длительный срок службы, многие из них были недолговечными.
Но не все перезагрузившиеся герои Marvel потерпели фиаско. В 90-е годы комиксы « Мстители» и « Фантастическая четверка» ломались и, пытаясь реанимировать свои цифры продаж, художники Джим Ли и Роб Лифельд отправили членов «Мстителей и ФФ» в карманную вселенную и обменялись ими с более молодыми персонажами. Названия издательства Heroes Reborn получили в основном положительные отзывы и были временным успехом для компании, которая в других отношениях боролась.
DC сумел пережить бурю 90-х годов лучше, чем его конкуренты, но издатель изо всех сил пытался остаться на вершине все же. Чтобы увеличить продажи, DC убил их самого старого и самого узнаваемого персонажа, Супермена, в 1993 году. Всего через 3 месяца после его роковой битвы с разрушающим мир монстром, известным как Судный день, все 4 из титулов Супермена DC были перезапущены, каждый с заменяющим Суперменом. - Супербой, Сталь, Киборг, Супермен и Ликвидатор. Сюжет сюжета «Смерть Супермена» был таким феноменом, что он не только освещался в основных средствах массовой информации, но и в субботнюю ночь в прямом эфире даже сделал его пародийный набросок в 18-м сезоне.
Циники утверждали, что смерть Человека из стали не будет постоянной, и они были правы. Кларк Кент, в конце концов, вернулся к концу правления Супермена! В то время как его смерть принесла миллионы новых читателей в округ Колумбия, обратная реакция оттолкнула еще больше. Чак Розански, владелец ритейлера Mile High Comics, написал поляризационную статью, в которой утверждал, что «Смерть и возвращение Супермена» отчасти повлияли на крах индустрии комиксов в конце 90-х годов.
DC продолжал бы убивать другого их основного героя, летчика-испытателя неполного рабочего дня и полностью занятого Зеленого Фонаря Хэла Джордана. В сюжете « Изумрудные сумерки» 1994 года Джордан сошел с ума от горя после того, как его город был уничтожен, разрушил корпус Зеленых фонарей, стал суперзлодеем Параллаксом, умер во время событий Zero Hour и был быстро заменен молодым карикатуристом Кайлом Рейнером. Решение превратить Зеленый Фонарь во зло остается одним из самых больших противоречий в Вашингтоне.
Даже самая большая дойная корова DC, Бэтмен, имела краткую замену в 90-х годах. В культовой сюжетной линии Knightfall писатели Чак Диксон, Даг Мёнч, Денни О'Нил и художник Грэм Нолан создали злодея, сильного и умного, чтобы сломать Биту с помощью своего криминального босса Лучадора Бэйна. Когда спина Бэтмена зажила, высокотехнологичный Темный рыцарь ненадолго занял место Брюса Уэйна в качестве защитника Готэма, Долины Жан-Поля.
В то время как многие высмеивали остроконечную броню летучих мышей с острыми краями, Knightfall остается одной из самых выдающихся историй DC 90-х годов и служит основой для современной истории Тома Кинга о Бэтмене City of Bane . Некоторые из подручных Бэтмена были заменены «современными» персонажами 90-х годов, такими как Кассандра Каин, играющая мантию Бэтгёрл, и Тим Дрейк, играющий роль Робина (хотя технически это произошло в декабре 1989 года).
Комиксы о супергероях существуют дольше, чем телевидение, и, скорее всего, они скоро уйдут. Хотя 90-е годы напугали издателей заменой своих вечных персонажей на молодые и острые перезагрузки Gen-X, персонажи в конечном итоге выжили, даже когда их корпоративные повелители распродавали свои IP-адреса. Успех фильмов о супергероях, таких как Blade 1998 года и X-Men 2000-х годов, показал Голливуду потенциальные комиксы как источник для исходного материала. В отличие от реального мира, в мире комиксов нет ничего постоянного.
